por María Luz Crevoisier

Son afortunados quienes conocieron a un “loco”, uno de esos personajes extraordinariamente soñadores y sin más ambición que la de hacer realidad un proyecto por más obstáculos que se presenten y parezca un verdadero absurdo esa idea.

El ingeniero y escritor cusqueño Manuel Salas Córdova, fue uno de estos favorecidos que por una suerte de circunstancias, no solo conoció, si no que acogió y estrechó una amistad que trascendió el tiempo, con ese alguien que calza perfectamente con esta descripción y que lo motivó para escribir una novela o relato testimonial referente el francés Sergio Debrú, en la que el nomina Debuá, un etnólogo, antropólogo, periodista y fotógrafo, pero sobre todo uno de esos locos lindos que no caben en ninguna descripción.

La novela construida por Manuel Salas se titula De París al Paititi y fue publicada en Lima en el 2018 narrando de manera amena los momentos mucho a veces patéticos vividos por Sergio en su afán, más que loco de encontrar el Paititi, aquella ciudad llamada también como el Dorado, por los primeros conquistadores y que según la leyenda fue construida con oro y piedras preciosas. Una empresa repetida por tres y hasta cuatro veces por el empecinado francés pese a los fracasos y concluida de manera trágica, con la muerte de los tres expedicionarios.

Antes, el andariego con alma de poeta anduvo por Africa, Turquía y Alaska, salvándose de morir como decimos en criollo “por un pelo”.

PERDIDO EN EL CUSCO DE LOS 60

El Cusco atrae por sí mismo y cuando existe un objetivo, se convierte en un destino obligado. Sergio con solo 20 años, decidió correr la más afortunada de las suertes o la más dura de las experiencias, cuando decidió en el París de su origen, venir hasta América, llegar a Perú y viajar al Cusco, para emprender la mayor aventura de su vida, encontrar el Paititi.

Llegado a la Ciudad Sol un día cualquiera de 1961, se quedó varado en sus calles después de haber sido asaltado y quedado en nada. Fue así que Manolo , alter ego de Manuel Salas y su hermano Ramiro, a quien presenta como Paco, se encontraron con un joven turista, muy joven, que les pidió ayuda.

Así comienza la fantástica historia, coloreada y enriquecida por la narrativa de Manolo. Esta es una de sus novelas testimoniales, que al decir del periodista Gabriel Ruiz Ortega, no son muchas las escritas en Perú, siendo pocos sus autores. Pero con De Paris al Paititi, Locotone, obsesión de libertad (2016) y Demetrio el mitayero del mismo año, engrosamos un poco más esa reducida cifra.

EMPIEZA LA GRAN AVENTURA

Una vez que el franchute, como llamaban a Sergio por cariño fue engreído por la madre y la abuela de Manolo, emprendió el retorno a París, volviendo a mediados de los 60 con el camarógrafo Claude Martín y el antropólogo Ives de la Croix.

Pero inquieto como era, primero decidió buscar el supuesto camino que se supone lleva del templo de Santo Domingo, antes el Coricancha del Incanato, hasta las famosas chinganas y de ahí hasta el Pantiacolla, en el valle de Kosñipata en donde estaba según él, el Paititi. Este suceso despertó mucho interés noticioso y recibió el apoyo de autoridades y del clero, pero nunca encontró ese famoso camino.

Estando en esos afanes, recibieron la noticia del apresamiento y posterior ejecución del Ché Ernesto Guevara, después de haber sido vencido en Ñancahuasú, en el pueblo de La Higuera, el 9 de octubre de 1967. Sergio que reportaba para el periódico Le Monde de París, decidió viajar a Bolivia, posponiendo lo del Paititi. Allí conoce a la periodista belga Caroline Schneider y como buen caballero galante, decide acompañarla hasta Oruro, causando la disidencia de sus amigos. Por su aspecto y nacionalidad los policías creen que es socio o el mismo Regis Debray, aquél “enfant tremen” que cansado de su posición privilegiada, se mete a la izquierda y termina en la guerrilla con el Ché Guevara, pero intuyendo el peligro de la derrota, emigra antes de enfrentar el final.

Sergio es apresado y quizá pudo correr la misma suerte que el Ché, si no hubiera sido por el gran empeño de Caroline. A los tres meses de prisión logra ser rescatado y vuelve a Cusco.

Por segunda vez emprende viaje a París y al volver a Cusco, con ayuda de Manolo que le presenta a Coco Valdivia y a Hernán Szorowski, realiza la nueva aventura llamada Tahuantinsuyo 1. No logra nada y en medio de la selva , después de visitar al padre de Manolo, Don Percy en la hacienda de Tinchaya y no aceptar su recomendación de dejar esa temeraria expedición, continuaron viaje hasta el alto Madre de Dios.

En esta parte rescato el interés de Manuel por las etnias selvícolas como los machigangas, huachipayres, piros, mashcos, huacapores, que viven de manera pacífica pero totalmente olvidados en sus necesidades por las autoridades. Ni qué decir de los umahuacas, un grupo aislado que está viendo destruirse su medio habitad por culpa de los depredadores y mineros ilegales. Una realidad que ha sido denunciada también por misioneros católicos.

Para finalizar, en este segundo episodio, Sergio es abandonado, robado y traicionado por sus supuestos amigos. En la tercera expedición, el padre de Sergio le advierte que será la última vez que lo ayude y con lo reunido gracias a lo aportado por la Rolex, Kodak, Agfa, la revista Le Monde y la Universidad de la Sorbona, realiza la última tentativa, que será la definitiva y las más trágica, llamada Tahuantinsuyo II. Con él murieron el periodista Jerome Pool y el norteamericano Robert Nicholson, en un oscuro paraje del alto Manu, a inicios de 1970.

Periodistas franceses y autoridades peruanas y también francesas organizaron expediciones de búsqueda consiguiendo solo el relato de un misionero, quien sabedor de los hechos y de la ley de la selva, no dio muchos detalles porque consideró que era mejor dejar sepultados a los tres, en donde estuvieran, ya que no había más culpables que la propia imprudencia de estos expedicionarios.

Así termina una leyenda y finaliza la historia de un soñador que lo arriesgó todo persiguiendo un ideal. Mientras tanto en París como en Cusco, quedaron esperando la periodista Caroline Scheiner y la misteriosa cusqueña Elisa, el retorno del amigo, la primera y del amado, la segunda.