por AAA

En pleno siglo XX, el hidrógeno (H) saltó al imaginario colectivo como el villano de la película, a razón de su aprovechamiento para exterminio masivo. Quedó literalmento nulo su uso para el diseño de vehículos de transporte que medían su rentabilidad ante las gasolinas y la electricidad, a principios de dicha centuria. De cara al presente y con prospectiva hacia el futuro, se le sigue estudiando para la generación de alternativas energéticas que permitan minimizar el cambio climático.

Esta es la historia que se desprende del Laboratorio Nacional en Tecnologías del Hidrógeno, Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica, Azcapotzalco del IPN, donde el doctor Juan Manuel Sandoval Pineda persiste en mejorar los procesos de depuración de este elemento vital.

“Se descubren los procesos de producción del hidrógeno en Inglaterra. Se menciona en la literatura de un vehículo con un sistema de combustión por hidrógeno. El tiempo avanza y hacia 1966, por ejemplo, tenemos un auto completamente de hidrógeno, en cuanto a su funcionamiento, operación y movilidad. Pero siempre se le ha dado prioridad a los combustibles fósiles, a la economía del petróleo».

En el universo no existe un elemento químico tan ligero y abundante; está presente en la composición tanto del agua como del gas natural. Es un agente energético capaz de almacenar, transportar y liberar energía limpia.

«El hidrógeno es un elemento fundamental en la naturaleza. Nunca está solo; va a la par de otros elementos. En condiciones normales o ambientales, se encuentra en forma de gas. Sin embargo, dado que siempre está acompañado o en otros medios, su extracción es complicada. Se requieren procesos complejos, sobre todo el uso de energías para extraerlo en forma de gas».

La apuesta energética en el uso de los derivados de los hidrocarduros, más su aprovechamiento desmedido e irracional, propició que se mirara con otros ojos tanto al hidrógeno como a otras energías alternativas.

«Nuestro país es parte del Protocolo de Kioto, desde el 2005; también es parte del acuerdo de París, en el que se asume el compromiso de disminuir el cambio climático y la emisión de contaminantes a la atmósfera hacia el 2036. Entonces se ubica al hidrógeno como una alternativa excelente, viable dadas sus capacidades. Para nosotros significa la necesidad de formar recursos humanos con un óptimo perfil de investigación y desarrollo tecnológico para responder al reto».

Los autos de hidrógeno son vehículos eléctricos que utilizan una pila de combustible para generar electricidad a partir del hidrógeno; emiten vapor de agua como residuo. En este sentido, su operación es semejante a la de un auto eléctrico convencional, pero en lugar de recargarse en una toma de corriente, repostan hidrógeno en estaciones especializadas.

En todo el mundo se busca producir el hidrógeno más puro posible. Al quitarle las sustancias que se mezclan con éste, aumenta su eficiencia y calidad.

Además, se reduce el riesgo de explosiones e incendios espontáneos. Pero su producción, eficiente y rentable, representa varios retos tecnológicos. Los expertos del IPN cuentan con un método para obtenerlo, a partir del agua y con una pureza cercana a los estándares internacionales.

«Trabajamos con esta tecnología desde el 2011. Son catorce años. Hemos empezado a desarrollar prototipos iniciales básicos del laboratorio, aplicando métodos científicos completos. La ruta nos ha impuesto obstáculos, científicos y tecnológicos para su generación, incluso no reportados en la literatura especializada. Por fortuna, también ubicamos áreas de oportunidad a nuestro favor».

Se trata de una línea de investigación y experimentación que apela al mayor estándar de calidad.

«El nivel de desarrollo tecnológico es un parámetro que establece la NASA y ubica el estatus de un trabajo tecnológico especializado. Va del cero al nueve. En este momento nos encontramos en el nivel siete. Es decir, vamos en la vía de un producto robusto, seguro, perfectamente fundamentado desde su perfil científico».

Rompe los mitos sobre el uso del hidrógeno en la industria y el transporte, y acércate a la ciencia y tecnología que se realiza en México. Es la oportunidad que te brinda la serie Técnik con su nuevo episodio enfocado a Puro Hidrógeno.

Ficha Técnica: Serie Técnik, dirigida por AAA. Episodio Puro Hidrógeno; duración 24 minutos aproximadamente (3 bloques de contenido más 2 espacios intercorte); formato documental de ficción; grabación en ESIME Azcapotzalco. Calidad en HD, animaciones en 2D e IA. Tarjet: para todo público con énfasis en juventud en formación vocacional y universitaria. Coproducción Canal Once y la Coordinación de Imagen Institucional IPN. México 2025.

Sigue el sendero de las energías limpias en el universo del conocimiento en expansión: